Principal nome da história da natação brasileira, Cesar Cielo voltará às grandes competições no Troféu Maria Lenk, torneio disputado até sábado, na piscina que leva seu nome, no Rio de Janeiro. 

A principal competição nacional da modalidade é válida como última seletiva para o Campeonato Mundial, que será em julho, em Budapeste, na Hungria. Mas, em crise após o afastamento de sua direção, a Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA) ainda não decidiu qual será o critério de classificação para o principal torneio da temporada. Na disputa entre clubes, o Pinheiros larga como favorito ao título, mas o Unisanta, bastante reforçado, pode atrapalhar a vida do rival.

Dentro da água, o destaque da competição é a volta do barbarense Cesar Cielo. Ele, que ficou sem competir por onze meses depois de não conseguir a vaga na Olimpíada, fez boas marcas nessa temporada, e tem como objetivo carimbar uma vaga para o Mundial:

- Vou estar no Maria Lenk polido e raspado para fazer os melhores tempos que eu posso fazer. A gente não sabe como vão ser as vagas. A gente espera que abra para um pouco mais de gente - disse Cielo, há cerca de um mês.

No feminino, o principal nome é Etiene Medeiros, finalista olímpica dos 50m livre na Rio 2016. Ela, que está inscrita para três provas, é campeã pan-americana dos 100m costas, mas vai focar nos 50m livre:

- A minha cartada será mesmo nos 50m livre para tentar uma vaga entre os oito que, a princípio, vão para o Mundial. Vou nadar as outras provas, claro, mas o foco está nos 50m livre - disse.

Estrelas

O campeão olímpico de 2008 Cesar Cielo está inscrito para os 50m e 100m livre, além dos 50m borboleta. A campeã mundial em piscina curta e finalista olímpica nos 50m livre, Etiene Medeiros vai disputar os 50m e 100m livre e os 50m costas.João Gomes, melhor brasileiro na Olimpíada ao ser quinto colocado, vai nos 50m e 100m peito, enquanto Felipe França vai nos 50m, 100m e 200m peito. Bruno Fratus, bronze no Mundial de 2015, nadará os 50m e 100m livre, mesmas provas de Marcelo Chierighini, que foi finalista olímpico.