Maior nadador da história do Brasil, Cesar Cielo voltará a disputar, a partir do dia 23, uma grande competição depois de ficar fora da Olimpíada do Rio. Aos 30 anos, é um dos nomes de peso da seleção no Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos, em Budapeste, na Hungria, onde nadará os 50m livre e o revezamento 4x100m livre. Campeão olímpico em 2008 e bronze em 2012, Cielo chegou a pensar em encerrar a carreira no fim do ano passado, voltou a treinar em fevereiro após nove meses parado, fez bons tempos em competições nacionais em março, conseguiu a vaga no Mundial durante o Troféu Maria Lenk e entrou no top 10 do ranking mundial. Toda a reviravolta em sua carreira fez Cielo mudar bastante, dentro e fora da piscina.

- A experiência muda, estou muito mais maduro do que antes, ao mesmo tempo mais cuteloso com algumas coisas. Eu não sou mais tão inconsequente, de querer só resultado e pronto, hoje estou mais calmo e penso na temporada como um todo. Antes eu fazia e depois pensava, hoje não. Eu penso antes de fazer. Estou mais técnico e preparado para o pré-prova, não fico mais nervoso - disse Cielo, que fez sua estreia em mundiais em Melbourne 2007 e, desde então, acumulou seis medalhas de ouro.

O Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos começa na próxima sexta-feira, dia 14. O evento envolve seis modalidades: saltos ornamentais, natação, nado sincronizado, águas abertas, natação, polo aquático e o salto de plataforma alta. A Hungria receberáe 2000 atletas, e a delegação brasileira contará com quase 60 competidores. A natação começa só no dia 23.  

O nadador ficou sem competir de maio do ano passado, quando ficou em terceiro na seletiva nacional e perdeu a vaga na Olimpíada, até março deste ano, quando participou de um evento no Pinheiros, clube em que cresceu para a natação na década passada, e que o recontratou nesta temporada. Na lista do top 10 do ranking mundial dos 50m livre (8º, com 21s79) e possível medalhista no 4x100m (Brasil é o segundo do ranking), Cielo garante não estar pressionado:

- Não estou sentindo pressão nenhuma e estou tentando fazer meu melhor. Nadar para mim é um lazer, esse lado continua, eu gosto disso. Estava sentindo falta disso e da convivência com o pessoal. Estou contente com os treinos, com o que a gente fez até agora, tudo dentro do esperado. Na reta final é tentar nadar o mais rápido possível - disse.

Mesmo para o principal nadador da história do Brasil, não é fácil parar por nove meses e voltar como se nada tivesse acontecido. Cielo sentiu um pouco no retorno às piscinas, mas garante que a dificuldade já passou.

- A minha volta foi mais tranquila do que eu imaginei, sofri muito nos treinos, a primeira semana que eu cai na água, teve uma hora que eu achei que ia morrer. Fiquei nove meses parado, aí eu caia na água, e ficava roxo, estava precisando de ar. Mas demorou umas quatro semanas, depois já voltei ao normal. Na parte mental, foi uma volta tranquila.